No testo de hoje vamos falar sobre os castores.
Classe: Mamíferos
Ordem: Rodentia
Familia: Castorídeos
A capacidade do castor para construir represas sempre foi admirada.
Para construir sua casa no meio do rio, usa seus dentes e transforma uma árvore nova em lascas.
Árvores maiores levam mais tempo e, às vezes, mais castores.
Depois de derrubarem algumas árvores, eles arrastam-nas para uma parte rasa do rio.
Se as árvores estiverem longe da margem, os castores cavam canais para que os troncos flutuem até o local desejado.
Depois de colocarem os troncos no local do dique (represa), eles enterram fortes ripas verticalmente no fundo do rio, encostando nelas os troncos.
Sobre esses troncos, colocam pedras para afundá-los e, sobre as pedras, mais troncos, preenchendo os espaços com pedras, algas e lama.
Os castores roem as árvores até que elas caem. Fazem isso geralmente em grupo, com a participação da família quase toda (os mais pequeninhos não).
Quando a árvore começaa cair eles saem correndo e se escondem (na água), pra que a árvore não caia sobre eles, e porque o barulho pode ter chamado a atenção de algum predador.
Depois disso eles tiram os galhos (roendo) e partem o tronco em pedaços menores, para que possam ser usados na construção de seus diques.
Para que os pedaços de madeira não saiam boiando rio abaixo, os castores colocam lama e pedras (como se usassem cimento).
Cada família faz seu proprio dique (represa).
Enquanto o dique, que será a casa da família, não fica pronto, eles moram em buracos cavados na beira do rio, com entrada por baixo da água.
Nas extremidades do dique, eles constróem comportas para manter o nível da água constante. Um dique pronto tem mais de 90m de largura e 3m de altura.
A cauda do castor funciona como leme dentro d’água.
A cauda e patas de trás, que têm dedos ligados por membranas, funcionam como os pés de pato dos mergulhadores ou remos.
As orelhas e as narinas têm válvulas, que se fecham para não deixar a água entrar.
O dique tem de ser constantemente consertado, e os castores abrem e fecham as comportas conforme a quantidade de água.
No meio da represa, os castores constróem seu abrigo, um enorme emaranhado de ramos e galhos colados com barro acima da superfície da água.
Os castores do Alasca colhem plantas lenhosas no outono para se prepararem para o inverno. Os troncos são armazenados na entrada da toca, debaixo d’água ou na base do açude.
A temperatura da água, quase a ponto de congelar, preserva as plantas e mantém seu valor nutritivo.
A entrada do abrigo fica submersa e no teto, há um buraco para entrada de ar.
Os castores ocupam o mesmo abrigo a vida inteira. No inverno, passam todo o tempo do lado de dentro, exceto por algumas breves saídas sob o gelo para se alimentar.
Os filhotes nascem na primavera, por causa do calor.
Transformam as árvores em lascas, com a ajuda de seu dentões.
Este monte de galhos e troncos encalhados no rio é, na verdade, uma casa de castor.
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