Hipopótamo

Os hipopótamos passam o dia nos rios africanos e à noite alimentam-se nas suas margens.

Quando emergem da água, em manadas às vezes de uns 150, vão para uma área de pasto comunitária.

Cada hipopótamo perambula à vontade para encontrar a melhor vegetação. O direito de pastar não é contestado, mas essa tolerância não se estende ao acasalamento, que muitas vezes ocorre na água.

Os machos dominantes reivindicam a primeira seção do rio e uma faixa da margem.

Em terra, os hipopótamos defecam em grandes pilhas que funcionam como “postes sinalizadores” dos seus pastos. Aquele que se aproxima de um território que não é seu, é detido por uma “divisa” de estrume com cheiro fortíssimo, que o dono do território espalhou com a cauda.

Os sinais olfativos são melhores que os visuais como demarcadores de divisas. Duram mais tempo e funcionam mesmo na ausência dos animais.

Os hipopótamos passam o dia na água por causa da pele do hipopótamo, que desidrata mais rapidamente que qualquer outro mamífero quando exposta ao sol. No rio a pele absorve água como um esponja e, ao cair da noite, ele fica pronto para passar até cinco horas pastando.

Hipopótamo pigmeu

Nem todos os hipopótamos são grandes. Na foto ao lado, por exemplo, os adultos têm em média, 60 a 80 centímetros de altura.

O hipopótamo-pigmeu, mal atinge 250 quilos e se alimenta de frutas caídas de árvores, raízes e capim.