A lontra gosta mais da água do que da terra.
E seu corpo é adaptado para a vida na água:
– patas largas com dedos ligados por membranas (como os dedos do pato),
– cauda que parece um leme de barco,
– narinas e orelhas que têm “válvulas” para fechar quando mergulham,
– uma camada de gordura sob a pele que a proteje do frio.
Mamífero, carnívoro, da família dos mustelídeos, seu nome científico é Lontra longicaudis.
A lontra adulta tem de 55cm a 120 cm e pode pesar até 35 quilos.
A lontra mora em uma toca perto da água, com entrada por baixo da água, e um respiradouro para entrada de ar, em cima (na margem do rio).
A toca é forrada com folhas secas e musgo.
Para que a toca não seja encontrada por predadores, a lontra disfarça a entrada de ar com uma porção de plantas, como fazem os coelhos.
Se comunicam através de assobios e guinchos.
São ainda caçadas para confecção de casacos de pele, apesar de todas as campanhas contra.
O período de gestação da lontra é de 2 meses.
Quando os filhotes nascem o macho se muda para outro buraco próximo, para que a fêmea possa cuidar com tranquilidade dos filhotes.
Nascem 2 ou 3 filhotes de cada vez.
Como todo filhote, as lontrinhas brincam muito.
Com um mês de idade começam a passear na água, nas costas da mãe, até aprenderem a nadar.
Quando aprendem a nadar, os filhotes têm aulas de pesca.
Primeiro a fêmea mata o peixe e joga de na água para que os filhotes apanhem.
Depois a mãe lontra fere o peixe para que os filhotes o matem.
Com o tempo elas conseguem pegar seus próprios peixes vivos.
A lontra tem hábitos noturnos, dorme durante boa parte do dia e de noite sai para buscar alimento.
As fêmeas cuidam dos filhotes.
Os machos não vivem em grupos. Só se reúnem para o acasalamento.
Embora a lontra prefira a água, se precisar ir de um rio para um açude, ou para outro rio, ela anda por terra, sem nenhum problema.
A lontra consegue ficar sem respirar (embaixo da água) por até 6 minutos.
Na foto ao lado, uma lontra mantida em cativeiro, em um zoológico.
Existem lontras quase no mundo inteiro.
As lontras têm preferência pela noite, e além de estarem acostumadas com isso, elas possuem pelos até nas palmas das mãos, que ajudam a sentir e identificar os movimentos da água para saber se algum peixe ou outro animal está se aproximando.
Geralmente se alimenta de peixes, rãs e répteis e de vez em quando de patos e outras aves além de pequenos mamíferos.
A lontra marinha, abaixo, também pode se alimentar de crustáceos e estrelas do mar, ouriços outros pequenos animais marinhos.
Lontras também gostam de comer carangueijos, como esta da foto ao lado.
Como os grupos são sempre formados por mãe e bebês, não faltam brincadeiras.
As mais vistas são:
– Desviar na última hora – Duas lontras vêm nadando, uma de frente para a outra, e quando vão bater, no último instante, desviam.
– Filhotes ao ar – A fêmea joga o filhote para cima e segura com a barriga.
– Escorregador – Em barrancos barrentos ou com neve, elas escorregam uma depois da outra.
Existem lontras que vivem no mar, geralmente próximo a mangues, onde há abundância de comida.
O corpo da lontra é hidrodinâmico, adaptado para nadar rápido quando necessário, podendo chegar até a velocidade de 12km por hora.
O ninho da lontra marinha é feita de algas que boiam.
O filhote nasce no ninho e permanece nele enquanto a fêmea procura comida.
Quando precisa quebrar a casca (de um ouriço, por exemplo) ela usa uma pedra, bate até quebrar.
Para amamentar, a lontra marinha nada de costas, com o filhote sobre a barriga.
