Os Peixes Siameses de Briga recebem esse nome devido à extraordinária belicosidade dos machos. Os peixes em liberdade têm alta noção de posse territorial.
Um Peixe de Briga Siamês pode ser tão malvado para com a fêmea quando a está cortejando, como em relação a outro macho; se a fêmea não estiver preparada para a desova, ele poderá mordê-la até à morte.
A exibição de galanteio assemelha-se a uma demonstração de agressividade. Se a fêmea estiver propícia, ela deixa-se levar abaixo do ninho de bolhas.
Após a desova, a fêmea deve ser removida, ou o macho a matará.
Os Peixes de Briga Siameses pertencem à ordem Labirinto, por possuírem um órgão respiratório tipo pulmão, o labirinto, que lhes permite respirar o ar.
O macho Siamês de Briga constrói seu ninho com bolhas de ar entre plantas flutuantes.
Classe: Osteícteos
Ordem: Perciformes
Família: Anabantídeos
Espécie: Setta splendens
Na fase de reprodução, o macho cerca literalmente a fêmea: curva o corpo até assumir a forma de “U” em torno dela. A excitação dessa proximidade provoca a expulsão simultânea de ovos e sémen. Quando os ovos vão afundando e o macho os recolhe para levá-los ao ninho, a fecundação já se processou.
Entre os peixes-siameses, compete ao macho a construção do ninho onde serão abrigados os ovos. É uma massa flutuante, formada por bôlhazinhas de muco.
A coloração pode variar bastante na espécie.
A fêmea verde vai pondo os ovos, enquanto o macho, a curta distância, prepara-se para fecundá-los.
Mais pesados que a água, os ovos vão submergindo lentamente. Mas o macho, atento, mergulha atrás deles. Recolhe cada um deles na boca, sobe até a tona e o expele dentro de uma bolha, formada pelo muco bucal. Assim protegido, o ovo flutua na bolha, que adere à massa de outras, no ninho.
Quando percebe a proximidade de outro macho, o peixe curva e distende o corpo num vigoroso impulso para a frente. O rápido reflexo metálico das escamas coloridas taz lampejar o bote, que dá início a uma luta feroz ou movimentada perseguição.
Essa disposição de luta da pequena fera (mede uns 5 centímetros, em média) é tão característica no peixe-siamês que em muitas línguas ele é conhecido como “peixe-combatente”.
Para excitá-lo, não é preciso sequer colocá-lo na presença de outro macho de verdade: basta um modelo de barro, de tamanho e cor apropriados, para que a baixa percepção do bicho o faça toma-lo por um rival.
Além de variar em função da espécie, a coloração dos peixes-siameses pode cambiar como resposta a estímulos externos, conforme as sensações do animal.
Durante a incubação dos ovos, o peixe-siamês os defende ferozmente contra qualquer perigo; nem come, para não perturbar a vigilância.
Depois que nascem as larvas, ele as protege também contra a voracidade da mãe.
