O Nasalis larvatus é facilmente reconhecível graças à forma peculiar de seu naris proeminente, que justifica plenamente o nome de macaco Proboscídeo. Pontudo nos jovens e nas fêmeas, assume o aspecto de uma tromba móvel nos machos velhos.
Não confundir com a ordem dos proboscídeos, que é a ordem dos elefantes.
Os macacos proboscídeos são assim chamados por causa do seu enorme nariz, que mais parece uma tromba.
Nos macacos Proboscídeos o septo nasal é estreito e as aberturas nasais são voltadas para baixo, como se pode ver na foto ao lado.
A arcada dentária também tem 32 dentes no adulto.
Têm unhas achatadas, nunca em garra.
Apresenta, na maioria das espécies, calosidades ciáticas de colorido vivo.
A cauda, quando presente, não é preênsil.
Alargando-se na região mediana e afilando na extremidade, pende sobre o lábio superior. Uma depressão corre de alto a baixo, ao longo do septo. As narinas são abertas e amplas.
O corpo esbelto termina em uma cauda longa; os membros anteriores e posteriores pouco diferem em tamanho.
Os machos adultos alcançam 1,50 m de comprimento, incluindo a cauda, maior que o corpo, e que mede cerca de 80 centímetros.
A pelagem é de coloração amarelo-clara, com tons avermelhados, passando a cinzento-prateada nos membros.
Vive nas florestas e pantanais da ilha de Bornéu, em bandos de até 20 indivíduos.
Alimenta-se exclusivamente de brotos, frutos e folhas.
São animais lentos e pacíficos, permanecendo, às vezes, longo tempo acocorados em um ramo baixo, mastigando calmamente seu alimento, indiferentes até a seres humanos que os observem.
Em caso de necessidade mostram-se ágeis, deslocando-se rápida e habilmente pelas árvores.
Gostam de banhar-se nos rios, em cujas margens vivem, ou no mar. Mergulham com facilidade, atirando-se dos galhos na água. Pescadores já os encontraram longe da praia, nadando.
Os indivíduos idosos alcançam um peso e porte consideráveis e podem defender-se eficazmente com unhas e dentes.
