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Jaguatirica

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Há várias espécies de gatos-do-mato, e várias subespécies ou raças.
A nossa jaguatirica é o Felis pardalis, com algumas raças, nem todas iguais: o maracajá, por exemplo, é um pouco maior.

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Classificação

Classe: Mamíferos
Ordem: Carnívoros
Família: Felídeos
Espécie: Felis pardalis

A luz da lua e das estrelas, coada pela folhagem espessa da mata, recobre de manchas irregulares os galhos e o solo mais abaixo. Contra esse fundo pintado de claro e escuro, o pêlo da jaguatirica torna-a quase invisível.

Em seu andar macio e ágil de felino, ela percorre a floresta para caçar, toda noite. Com organismo parecido com o do leão, do leopardo e da onça (carnívora, intestino curto, digestão rápida), ela não pode passar muito tempo sem comer. Nem escolher muito, contanto que se trate de carne viva, e de bicho que ela possa vencer em combate (ao contrário da onça, que é mais voraz, a jaguatirica despreza os peixes, que a onça pesca e ela não). Ataca e devora quatis, macacos, veados e principalmente aves.

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Na floresta, nem o ouriço lhe escapa.

Quando topa com um, fica rodeando até poder esmagar-lhe a cabeça com uma potente abocanhada.

Depois, arranca todos os espinhos do bicho (e alguns do próprio focinho, que fica bem espetado durante o combate) e só então vai comê-lo.
Assim apta para a vida de violência, e muito prolífera, a jaguatirica é animal bastante comum nas florestas de toda a América.

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Reprodução

As fêmeas têm de um a quatro filhotes a cada gestação. Supõe-se que se reproduzem a cada dois anos.

O período de gestação varia de 70 a 95 dias. As fêmeas chegam à idade adulta em um ano e meio, os machos aos dois anos.

Em cativeiro estima-se que viva cerca de 20 anos, é possível que viva menos na natureza.

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Duas vezes por ano, a jaguatirica adulta dá cria a dois filhotes.

Antes mesmo de completar-se o desmame, os dois gatinhos já começam a aprender como lutar.

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Alimentação

Alimenta-se de mamíferos pequenos e médios, como roedores, macacosmorcegos e outros. Come também lagartoscobras e ovos de tartarugas. Caça aves, e alguns são bons pescadores.

A jaguatirica mede entre 65 cm e um metro de comprimento, fora a cauda, que pode chegar a 45 cm. Pesa entre 8 e 16 kg.

No Brasil, ocorre na Amazônia, Cerrado, Mata Atlântica e Pantanal e Caatinga.

Bicho feroz e forte, apesar do tamanho, a jaguatirica abate com facilidade animais de porte bem maior que o dela.

É o caso do veado: se não puder fugir, tem apenas um minuto de vida.

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