Cheloniidae é a família da ordem das tartarugas que inclui as espécies de tartarugas que vivem no mar. O grupo dos quelônios é constituído por seis gêneros e sete espécies, todas elas ameaçadas de extinção.
Habitat
As tartarugas-marinhas habitam todos os oceanos, menos o Antártico.
A maioria das espécies são migratórias e viajam pelos oceanos, orientando-se com a ajuda do campo magnético da Terra.
A maior tartaruga
A tartaruga-de-couro é a maior espécie, e pode chegar a 2m de comprimento e 1,5 m de largura, com 600 kg de peso.
A tartaruga precisa retornar de vez em quando para a superfície para respirar, pois ela não tira oxigênio da água, como fazem os peixes.
Embora seja grande e pesada, pode ser mais rápida do que muitos peixinhos, dos quais se alimenta.
A tartaruga marinha come crustáceos (como camarões) e moluscos de concha, além de peixes. Mas, se acabasse a comida, ela poderia aguentar sem comer, até por algumas semanas.
Na areia, são lentas, pesadas e as nadadeiras não ajudam em nada para se movimentar.
Além disso, por causa da incapacidade de flexionar a espinha, como fazem outros répteis, a locomoção da tartaruga depende só dos membros, dentro ou fora da água.
Nem todas as tartarugas são carnívoras.
Reprodução das tartarugas marinhas
As tartarugas marinhas arrastam-se pela praia até onde as ondas e a maré alta não alcancem, e cavam um buraco na areia (60 cm de profundidade por 1 metro de diâmetro) onde colocam e enterram uma a duas centenas de ovos.
As tartarugas são animais ovíparos.
São ovos esféricos ou elípticos, elas tapam o buraco, alisam a areia e voltam para o mar.
Depois de 15 dias colocam mais ovos, mais ou menos no mesmo lugar, e o sol se encarrega de incubar os ovos durante 6 a 9 semanas (conforme a espécie).
Muitos recém-nascidos são devorados pelas aves marinhas, antes mesmo antes de chegarem na água.
Diferença entre as tartarugas aquáticas e as tartarugas terrestres.
A grande diferença entre elas é que as tartarugas marinhas têm barbatanas para nadar (e custa-lhes muito andar em terra) e as tartarugas terrestres têm patas (e não gostam muito de água).
Veja também:
Tartarugas Terrestres, Tigre-d’água, Jabuti-piranga, Tracajá, Cágado-Cabeçudo, tartaruga verde