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Louva-Deus

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Louva-Deus

Classe: Insetos

Ordem: Mantodea

O louva-a-deus, quando está à espera de que algum inseto passe no seu caminho, mantém os membros anteriores em posição de ataque, pronto para dar o bote e agarrar uma refeição.

Existem mais de 1.500 espécies de Louva-Deus, divididas entre oito famílias.

– Mantoididae – Possui o promoto quadrado. É uma espécie pequena, encontrada facilmente no sul da Florida.

– Liturgusinae – Possui uma “fenda” entre o primeiro e o segundo espinho do femur anterior (braço).

– Photinae – Possui de 5 a 7 espinhos no fêmur anterior e antena achatada.

– Oligonychinae – Possui 2 espinhos no fêmur anterior. Espécie longa e delgada.

– Amelinae – Pequeno (menos de 35mm). Olhos pontiagudos. A margem da asa apresenta cerdas finas.

– Mantinae – Olhos globosos.

A fêmea do louva-Deus não voa, apenas o macho.

Abaixo, o louva-a-Deus está se alimentando de um inseto, provavelmente uma libélula.

Louva-Deus

Louva-Deus

Louva-Deus

Reprodução do louva-Deus

Um louva-a-deus macho, guiado pelo cheiro da fêmea, pousa a uma distância de 1m dela que é bem maior que ele, e aproxima-se cuidadosamente, pois os Louva-Deus comem até os membros da mesma espécie.

O impulso de acasalar é mais forte do que o medo, e ele se aproxima, mesmo sabendo que talvez não sobreviva.

Louva-Deus

Assim que ele transfere seu esperma, afasta-se da fêmea antes que ela o devore.

Na maioria das vezes, ele consegue escapar e ficar livre para acasalar novamente, mas algumas vezes não.

Alguns tem sua cabeça arrancada antes mesmo de fecundar a fêmea (ele não para, nem sem cabeça).

As fêmeas que devoram seus parceiros

Durante o encontro da fecundação, o macho corre o risco de ser devorado.

As vezes a femea come a cabeça dele, e nem assim ele para.

É que o cérebro do louva-a-deus não rege todas as suas funções de movimento e serve principalmente para o funcionamento do olfato e da visão.

O resto do corpo é regido por gânglios abdominais. Por isso macho continua a cumprir seu papel, mesmo sem cabeça.

A fêmea continua a comer os pedaços do macho após o acasalamento, para ter energia para por os ovos.

É o caso mais extremo de canibalismo do reino animal.

Como a fêmea copula com qualquer macho que passe pelo seu caminho, não há certeza se o macho que ela irá devorar depois de ter acasalado será o pai de todos os seus filhotes.

Quando as ninfas nascem da ooteca, já saem correndo procurar comida. Os bichinhos procuram fugir logo do ataque de predadores como formigas e até dos irmãos, porque o louva-a-deus já nasce faminto e com os mesmos impulsos canibais dos adultos.

As fotos abaixo, são a sequência da foto um pouco acima, que mostra a cópula do Louva-a-Deus.

Louva-Deus

A Marly conseguiu fotografar a copula, e a formação da ooteca.

Quantas vezes a gente passa por um jardim sem se dar conta que uma bolinha como essa pode estar cheinha de bebês prontinhos pra sair do ovo.

A foto abaixo foi gentilemente cedida pelo fotógrafo Rica Meireles.

Louva-Deus

Nessa foto podemos ver um louva-deus tomando água, que foi borrifada por Sabrina que ficou com pena do inseto em vista do calor e da falta de chuvas que já se arrastavam no estado por quase um mês.

E assim eu e ela aprendemos que “sim, o louva-deus toma água”…rsrs

Grande Predador

O louva-a-deus é às vezes chamado “o tigre dos gramados”. Mantidas as proporções para seu ambiente, o louva-a-deus é um predador ainda mais terrível que o leão.

Sua fome não acaba nunca, comparam com a fome do tubarão.

Ainda bem que ele é pequeninho….

Louva-Deus

O louva-a-deus só sobrevive no cativeiro se receber alimento vivo. Há alguma substância não identificada nas células vivas de suas vítimas que é, para ele, tão indispensável quanto são para nós as vitaminas.

Fugindo de predadores

O louva-a-deus que voa se adaptou para fugir dos predadores, como os morcegos. Quando ele ouve o morcego, primeiro faz um voo pra cima, depois pára de repente e se joga para baixo num mergulho.

O morcego persegue, mas desiste para não correr o risco de bater no chão.

Quase nenhum inseto escapa ao louva-a-deus. Mas há exceções, como algumas vespas que caçam vários insetos, inclusive o louva-a-deus.

Com o ferrão venenoso que o paralisa sem matar e põem seus ovos dentro do louva-deus vivo assim como fazem com baratas.

Abaixo o tão bonito quanto perigoso (para suas presas) louva-deus orquídea.

Louva-Deus

Mimetismo é a defesa principal do louva-a-deus contra os passarinhos e outros predadores, mesmo os de visão aguda. Quando pousa, o inseto assume posição igual à de uma flor.

Quando um louva-a-deus une suas patas dianteiras está pronto para desferir seu bote mortífero.

Louva-Deus

A tíbia dobra-se de encontro ao fêmur.

O fêmur e a tíbia do bicho formam uma alavanca do tipo quebra-nozes, com que ele usa para capturar e segurar enquanto se alimenta.

Embora ele possua exoesqueleto, em vez de um esqueleto interno, as partes recebem o mesmo nome dos ossos dos vertebrados.

Abaixo o exoesqueleto de um louva-a-deus, abandonado após a muda.

Louva-Deus

Como a maioria dos insetos, o louva-a-deus não possue ossos, e sim uma casca dura que serve como esqueleto e como proteção.

Quando vão crescendo, torna-se necessária a muda, nova casca nasce por baixo desta e eles abandonam esta casca.

Eu nunca tinha visto exoesqueleto de louva-a-deus antes desta foto …. provavelmente na natureza sejam devorados rapidamente por outros insetos ou pequenos animais.

A sequência abaixo mostra um louva-deus caçando e comendo um beija-flor:

Louva-Deus

Louva-Deus

Louva-Deus

Louva-Deus

Louva-Deus

Mimetismo

Alguns se parecem com plantas, galhos, ramos, flores… outros se parecem com insetos inofensivos, como borboletas.

Louva-Deus

Todo este “disfarce” é por dois motivos:

*enganar as suas presas, que não se aproximariam se vissem o perigo que as espera.

*esconder-se dos seus predadores.

Louva-Deus

Embora colorido e chamativo, este é um modo de não ser notado, pois pode ser confundido facilmente com uma flor