Golfinhos

Classificação - Nome popular:Golfinho-comum  Nome científico:Delphinus delphis    Tamanho:2.4 metros de comprimento
Peso:70 a 110 quilos                  
O golfinho é um mamífero - vive no mar, mas não é peixe.

Características dos golfinhos

É caracterizado por seu corpo delgado e bico fino, seu dorso é escuro, e o ventre claro.

Muitas vezes a nadadeira dorsal possui uma mancha clara no centro, em ambos os lados.

Possui de 80 a 120 pares de dentes pequenos e afiados.

Pode viver mais de 20 anos.

O golfinho-comum pode mergulhar até 280 m, ficando submerso por cerca de oito minutos.

Alimentam-se de peixes e lulas.

Seus principais inimigos naturais são os tubarões e as orcas.

Reprodução

A maturidade sexual das fêmeas acontece quando atingem cerca de 1,6m e dos machos com 1,7m. A gestação dura de 10 a 11 meses. Filhotes nascem com cerca de 0,8 a 0,9 m.

A amamentação dura pelo menos 14 meses. O intervalo entre as crias é de dois a três anos.

Comportamento

Formam grandes grupos constituídos por animais de ambos os sexos e todas as idades. Em regiões profundas, os grupos podem ter centenas ou até milhares de animais. Em regiões costeiras o tamanho de grupo varia entre 10 a 500 indivíduos.

Esta espécie apresenta fortes vínculos sociais.

Pode formar grupos mistos com outros cetáceos.

São ágeis, velozes e acrobatas.
Saltam e nadam na proa de embarcações.

As vocalizações incluem vários estalos e assobios.

A mamãe golfinho, quando o filhote nasce, empurra-o para a superfície para respirar pela primeira vez.

Os golfinhos e as belugas, algumas vezes, fazem a mesma coisa para ajudar pessoas que estejam se afogando.

Os golfinhos interpretam os ecos para pesquisar a paisagem marítima

A visão debaixo d'água é sempre limitada, particularmente onde a água é toldada por fragmentos de rocha ou algas. Assim, os animais que aí vivem dependem dos outros sentidos que não a visão.

Os mamíferos, como as baleias e os golfinhos, "vêem" através do som.

Os estalidos do golfinho, alguns dos quais são muito altos para o ouvido humano detectar, são produzidos por um complexo sistema de canais abaixo do orifício nasal no alto da cabeça. Eles passam por sua testa bulbosa, que contém um corpo gorduroso conhecido como "melão" e que os impulsionam dentro d'água, partindo da testa num ângulo de 9 graus, no caso do golfinho nariz-de-garrafa. Se o ângulo fosse menor e o feixe um pouco mais intenso, a energia do som se transformaria em calor. O feixe permite que o golfinho encontre e identifique pequenos objetos a grandes distâncias. Um nariz-de-garrafa pode localizar uma bola do tamanho de uma tangerina a 113m de distância.

Defesa

Quando ameaçados os golfinhos podem reagir agindo como carneiros submarinos, matando tubarões predadores com repetidas cabeçadas, em alta velocidade, com seus focinhos.

Análise de alta velocidade

A velocidade na qual o golfinho produz estalidos, até 700 estalidos por segundo, é rápida demais para a capacidade analítica do ouvido e cérebro humanos. Com 20 a 30 estalidos por segundo, nosso ouvido mistura os sons. Portanto, para nós, os estalidos usados na ecolocalização parecem o rangido de uma dobradiça enferrujada. Mas o golfinho consegue distinguir cada minúscula parte do som.

Os ecos que retornam informam-no sobre a estrutura de um objeto que ele está investigando e se esse objeto é animado ou inanimado. Os golfinhos em cativeiro podem distinguir entre pratos de cobre e de alumínio pintados da mesma cor, e diferenciar um tubo oco de um compacto.

A maior parte do grande e complexo cérebro do golfinho analisa os ecos que retornam e fornecem informações detalhadas sobre seu meio ambiente, os movimentos e a composição de sua presa, e as posições e atividade de outros golfinhos do grupo.

Como normalmente alimentam-se à noite, quando a visibilidade sob a água é precária, os golfinhos utilizam o som dos ecos para encontrar sua presa, um peixe ou uma lula, por exemplo.

Os golfinhos cooperam na caça aos cardumes

Os golfinhos da costa da Argentina caçam anchovas com toda a coordenação de tropas bem treinadas. Nas manhãs de verão, grupos de até quinze golfinhos movimentam-se nas águas profundas, usando seus órgãos de ecolocalização altamente desenvolvidos para rastrear grandes cardumes de peixinhos prateados.

Durante a caçada, eles nadam em fila lado a lado. Quando o cardume é encontrado, um grupo sai da fila e começa a nadar fazendo movimentos circulares que vão se estreitando em torno das vítimas. Quando os peixes assustados sobem à tona, todos os golfinhos juntam-se para comê-los.

Mas eles não estão sozinhos — as aves marinhas são atraídas pelo tumulto e mergulham para participar da festa; atacam os peixes que estão na superfície e os golfinhos os engolem debaixo da água.
As aves, por sua vez, servem para indicar o lugar do almoço para outros golfinhos a quilômetros de distância. O cerco em torno dos peixes aperta-se quando aparecem mais golfinhos, e o frenesi dura mais tempo.

O repertório de sons contribui para uma ativa vida social
Há mais de dois mil anos, os 11 seres humanos são fascinados pela rica e variada linguagem do golfinho.
Dos assobios de baixa frequência aos estalidos de alta frequência, eles parecem conseguir expressar uma grande variedade de ideias e emoções.
O golfinho faz ruídos com dois objetivos — a troca de mensagens com os companheiros e o recebimento de informações sobre o ambiente, sobretudo a disponibilidade da caça aos peixes.
Eles reservam a extensão total de seu repertório para a comunicação. Cada grupo com uns 30 diferentes tipos de som, entre eles um assobio balizado que, embora lembre o da sua mãe, é exclusivo.
Outros incluem estalidos furiosos entre os machos agressivos, e risadinhas íntimas trocadas quando os machos e as fêmeas se acariciam.

Os pesquisadores tentam compilar um dicionário de sons dos golfinhos.
Eles também procuram descobrir exatamente como os golfinhos conseguem produzir uma gama de sons com tanta variedade.

O golfinho havaiano do Pacífico é uma criatura sobretudo social, que vive em grupos de vinte a mil ou mais membros. O tamanho do grupo depende da sua atividade e localização. Durante o dia, esses golfinhos ficam na costa em pequenos grupos, a salvo de predadores. Ao cair da noite, começam a reunir-se em números maiores, indicando a disposição de partirem à caça em águas mais profundas. Sua atividade começa a aumentar (eles saltam da água e rodopiam no sentido longitudinal) e depois há um estágio em que todos ziguezagueiam juntos pela água. Por procurarem alimentos em grande número, os golfinhos podem esquadrinhar com mais eficiência grandes áreas do oceano. A caça de peixes, às vezes os grupos se revezam, mas permanecem em estreito contato. Para coordenar esses grandes números, cada golfinho comunica-se o tempo todo com outro, através de estalidos, assobios e curtas emissões de som.

Os golfinhos são sócios na pesca

Os pescadores de Laguna, uma cidade costeira ao sul do Rio de Janeiro, observam os golfinhos de nariz-de-garrafa, seus parceiros de pesca. Devido à turvação da água, os pescadores não conseguem enxergar as tainhas que pretendem pescar com suas redes, então contam com um ou dois golfinhos que nadam um pouco afastados.
Um dos golfinhos submerge, um sinal para os pescadores de que ele localizou um cardume e vai atraí-lo naquela direção. Redes a postos, eles aguardam o golfinho aparecer na superfície e nadar em direção à costa, até o momento em que desaparece num mergulho. É o sinal para os pescadores arremessarem suas redes. Enquanto eles recolhem as tainhas, o golfinho come algumas que escaparam da rede. Essa parece ser a única coisa que interessa a ele. Os pescadores, por sua vez, também se beneficiam — pegam grandes quantidades de peixes em pouco tempo.

Gratidão sem garantia

Os golfinhos de Laguna (SC) são conhecidos em todo o mundo por serem capazes de atrair os peixes na direção dos pescadores, que esperam na costa ou em barcos, munidos de arpões ou redes. Esse hábito parece ter sido passado de geração para geração de golfinhos, pois, segundo registros da cidade, os pescadores locais usufruem essa sociedade desde meados do século XIX. Mas não são todos os golfinhos da região que dominam a técnica — os pesquisadores estimam que existe um grupo de 25 a 30 "especialistas" numa população de 200 golfinhos, Mas aqueles que realmente ajudam os pescadores são extremamente esforçados, caçando e arrebanhando os peixes por uma hora ou mais, antes de passarem a tarefa para outro golfinho.
A cooperação entre golfinhos e pescadores é relatada há séculos — poetas gregos e romanos já narravam pescarias à luz de tochas com o auxílio dos golfinhos. Os golfinhos parecem ter gostado do trabalho e de serem bem recompensados.

No entanto, a pesca comercial moderna do atum, no oceano Pacífico, da Califórnia aoChile, oferece uma ameaça aos golfinhos. Eles são associados aos atuns da barbatana amarela, que nadam em grandes cardumes em baixo dos golfinhos. Os atuns beneficiam-se da capacidade do golfinho de encontrar presas por ecolocalização, e os golfinhos monitoram qualquer reação de medo que os atuns tenham quando os tubarões se aproximam.

Quando o golfinho vem à superfície respirar, denuncia a localização dos atuns para os barcos pesqueiros. Ambos, golfinho e atum, ficam presos nas redes e, apesar das tentativas para libertar os golfinhos, muitos deles morrem afogados. A despeito das recentes melhorias nas redes, muitos golfinhos ainda são mortos.

Os golfinhos nadam em volta do filhote que respira na superfície para protegê-lo de qualquer ataque.

O grupo é mantido junto, atraído pelos chamados do filhote.

Mais:

polvo, tubarão, estrela-do-mar, cavalo-marinho, água-viva

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