O poeta diria que a estrela-do-mar nasceu do amor entre um gão de areia e uma estrela do céu.
Na verdade trata-se de um equinodermo (como os ouriços), pertencentes à Classe Asteroidea.
Equinodermos
São metazoários que tem um esqueleto interno encrustrado de sais calcários.
No caso específico da estrela do mar, oesqueleto é formado por placas de carbonato de cálcio .
Ainda comum à todos os equinodermos é a disposição raiada ou simétrica do corpo, o que as vezes se verifica também nos órgãos internos.
Internamente tem uma particularidade que não se repete em outros animais:
o sistema aquífero
Pelos seus tubos circula água salgada.
Penetra pela placa madrepórica (placa calcária porosa existente no disco superior de uma estrela do mar) , em contato com essa placa fica o tubo pétreo, pelo qual a água circula e passa ao tubo anelar, que rodeia o esôfago.
De dentro deste canal aquífero partem cinco canais radiais, que percorrem, dentro do sulco mediano, toda longitude dos braços.
Ao longo de cada canal radial há uma série de outros canais laterais, que terminam em uma expansão cilíndrica contrátil em cuja extremidade há um pequeno disco adesivo.
O aprelho aquífero, assim constituído, promove a locomoção, fixação do animal e apreensão de alimentos.
O movimento dos cílios vibráteis que forram estes cílios determinam a direção do fluxo da água.
As estrelas do mar pertencem à classe das asteróides (asteroidea), com mais de 2.000 espécies e variadas dimensões.
São mais comuns as de 5 braços, embora algumas cheguem a ter até 50 braços.
Se alimentam de moluscos, crustácios, esponjas e corais.
Regeneração
Quando um braço de uma estrela quebra, ele se regenera, e do pedaço quebrado forma-se outra estrela.
Não possui cabeça e nem cauda; seu corpo consiste de duas partes: o disco central com a boca e o ânus; e os braços, que têm carreiras de pequenos pés tubulares capazes de movimentá-la.
As estrelas-do-mar não possuem cérebro, o seu sistema nervoso é ventral e ganglionar.
